Кремневые пистолеты

Разработка кремневого оружия во всех многочисленных вариантах стало решающим поворотом в увеличении практичности использования и простоты конструкции: теперь, наконец, их без особых трудностей мог, изготовлять обыкновенный кузнец. Кремневый механизм использовался с конца XVII века до 1830-1840 годов. Курок с навинчивающимися колодками удерживал выточенный кусочек кремня; запальная полка, расположенная сбоку от ствола и сообщающаяся с каморой посредством запального отверстия в стволе, позволяла соединить запальный порох с порохом заряда.

Запальная полка была накрыта L-образной крышкой, соединенной со стальной насеченной пластинкой «батарейного огнива». В воспламенительных механизмах типа «snaphance» или «огнивах флорентийского типа» батарейное огниво было одиночной деталью и крепилось на вращающемся рычаге без крышки полки; крышка была отдельной и сдвигающейся, как на колесцовых механизмах. Предназначением батарейного огнива было взаимодействие с опускающимся курком - посредством трения с кремнем вызвать искры, необходимые для воспламенения запала. Курок привалился в движение внутренней пружиной (или внешней V-образной); поворот курка назад приводил к сжатию V-образной пружины. Специальный паз на внутреннем шарнире служил для блокировки курка, и его спуск осуществлялся нажатием на спусковой крючок. В пистолетах так называемого «римского типа» пружина была внешней и давила вниз на переднюю часть курка; в пистолетах с замком типа «микелет» (называвшихся также «каталонскими») пружина была внешней, но давила вверх, толкая заднюю часть курка. В обеих моделях высвобождение пружины приводило к щелчку курка, который, проведя кремнем по батарейному огниву, вызывал серию искр, которые и воспламеняли порох на полке, и затем огонь передавался через запальное отверстие в находившийся в стволе заряд.

Для того чтобы сделать эксплуатацию энергии газов более эффективной, применялись две системы. Первая заключалась в том, чтобы заворачивать пули (диаметром меньшие, чем канал ствола) в кусок ткани или кожи, чтобы тем самым облегчить заряжание и скомпенсировать разницу в калибрах. Вторая заключалась во вводе пули в канал ствола с применением силы посредством шомпола и деревянного молотка; этот тип молотка часто можно видеть в коробках дуэльных пистолетов. Третья система заключалась в том, что в канал ствола вводилась пуля меньшего калибра, которая затем расплющивалась с помощью шомпола и/или молотка, и таким образом подгонялась к калибру. Две последние системы имели значительный недостаток: они деформировали пулю, ухудшая показатели стрельбы из-за асимметрии снаряда. Что же касается нарезных стволов, то здесь для улучшения эффективности использования энергии газов были запатентованы две системы. Первая, запатентованная капитаном Гюстапом Дельвинем в 1828 году, заключалась в создании в дне ствола специального буртика, о который пуля расплющивалась всего несколькими ударами шомпола. Вторая была создана генералом бараком Аугустином в 1841 году и была улучшением системы Дельвиня. Она заключалась в расточке этого буртика с последующим созданием закругленной подпорки. Обе системы оставляли пустое пространство между пулей и порохом и обеспечивали таким образом более быстрое воспламенение. Одноствольные пистолеты кремневого действия могут быть разбиты на подгруппы в зависимости от типа ствола:

• ствол дульного заряжания;
• съемный ствол (полуказенное заряжание);
• ствол казенного заряжания (Хирст-Фергюсон-Кнот-Петер);
• опрокидывающийся ствол.

В эту классификацию можно также включить пистолеты-«тромбоны». Этот вид был разработан для увеличения огневой мощи путем стрельбы мелкой шрапнелью, кусочками металла или даже крупной шрапнелью. Считалось, что шрапнель будет покрывать зону большого диаметра, а значит, вероятность поражения мишени увеличится. На самом деле, баллистика продемонстрировала, что эта теория абсолютно лишена основация: единственным действительным преимуществом тромбонных пистолетов была легкость заряжания, поскольку широкое дуло ствола его значительно облегчало.

Необходимость ускорить заряжание, а также устранить деформацию пули вследствие ударов молотком, привели к разработке съемных стволов. С помощью этой системы наконец-то стало возможным быстро вставить в ствол пулю большего диаметра, то есть достигающую диаметра между прорезями ствола, не деформируя ее и избегая, таким образом, утечки газов. Такая система предусматривала трехчастное заряжание: сначала в основание казенной части ствола закладывался пороховой заряд, затем в коническое горлышко основания казенной части помещалась пуля; наконец, наворачивался ствол. Для облегчения последней операции существовали специальные ключи.